死亡是凉爽的夜晚，生活是痛苦的白天。
在那个动荡贫穷的年代，许三观扛着他的情感吃力地前行。在与妻子许玉兰结婚前，妻子被迫和另一男子生下了儿子许一乐。由于孩子的长相，这个本不为人知的秘密闹得人尽皆知。许三观和许玉兰遭受着邻居的白眼。而在最后，为了挽救没有亲缘关系的一乐，他频繁地卖血直到奄奄一息。动荡的年代渐渐远去，时事境迁，当一切都风平浪静时，潜藏的不公与斗争却始终在躁动起伏。
这本书通过不加修饰的简单故事反映一个时代的风气，文革时期的衰微国运，以及时代思想的深刻烙印。许玉兰总是坐在家门口大骂丈夫的不是，引来街坊的围观，这是当时社会的普遍现象，人们总是无事可做，对他人的私事却饶有兴趣。人们总为了彼此间的小事而大动干戈。到了文革，又是一场大动乱，许玉兰被当做妓女天天被拉去广场批判，最痛苦的并非她要站一天、遭受饥饿与白眼，而是连自己的孩子都瞧不起她。在那个水深火热的年代，许三观不得不对抗着伦理用一碗又一碗的鲜红去换取一家人的粮食，去换儿子的生命……他要去讨好医院的李血头，要去讨好的儿子在乡下劳动的老板，这样唯唯诺诺的生活什么时候是个尽头呢？
许三观是那个时代再寻常不过的人，那样一干人身上没有什么惊天动地的壮举，他是个需要养家糊口的一家之主，也是个贪图利益的市井乡人，他是个无私伟大的父亲，也是个被生活所迫的求生者。他的辉煌在于在一个处处是压榨的时代他用自己的生命去捍卫他要保护的东西，这与《平凡的世界》有异曲同工之妙，作者的意图不在用高光人物震慑读者的心灵，有的只是一幕幕真实的日常，并从中试探出人性能达到的极限。卖血记是时代的缩影，也教会我：学会在阴晴不定的生活中扬起自己的帆，不论路途艰难与否，你都要有自己的精神世界，才不会被轻易折服。
